Администрацијата на претседателот Доналд Трамп одлучи да нападне воени објекти во Венецуела, а нападите би можеле да се случат во секој момент, изјавија извори запознаени со ситуацијата за „Мајами Хералд“, додека САД се подготвуваат да ја започнат следната фаза од својата кампања против нарко-картелот Солас.
Планираните напади, за кои исто така објави „Волстрит џурнал“, би имале за цел да уништат воени објекти што ги користи нарко-организацијата за која САД велат дека е предводена од венецуелскиот автократ Николас Мадуро и управувана од врвни членови на неговиот режим.
Изворите за „Хералд“ изјавија дека целите - кои би можеле да бидат погодени од воздух во рок од неколку дена или дури и часови - исто така имаат за цел да ја „обезглават“ хиерархијата на картелот.
Американските претставници веруваат дека картелот извезува околу 500 тони кокаин годишно, поделен помеѓу Европа и САД.
Иако изворите одбија да кажат дали самиот Николас Мадуро е цел, еден од нив рече дека „нема време“.
„Мадуро наскоро ќе сфати дека е заробен и можеби нема да може да ја напушти земјата дури и ако одлучи“, рече изворот.
„Уште полошо за него, сега има повеќе од еден генерал подготвен да го фати и предаде, целосно свесни дека едно е да се зборува за смртта, а друго е да се очекува дека доаѓа.“
Вашингтон ја дуплираше наградата за информации што доведоа до апсењето на Мадуро на 50 милиони долари - најголемата награда од ваков вид што некогаш е понудена - и моментално нуди по 25 милиони долари за апсење на некои од неговите најблиски соработници, вклучувајќи го и министерот за внатрешни работи Диосдадо Кабеј, за кој се верува дека ги води операциите на картелот. Друг клучен член на режимот кој се соочува со обвиненија од САД за трговија со дрога е министерот за одбрана Владимир Падрино Лопес.
Кога во август објави дека ја дуплира наградата за Мадуро од 25 милиони долари на 50 милиони долари, американската државна обвинителка Пам Бонди рече дека Мадуро го води Картел де лос Солес, нарко картел кој се темели на венецуелската војска, и дека работи со групи како што се венецуелската банда Трен де Арагва, мексиканскиот картел Синалоа и други транснационални криминални мрежи. Бонди го нарече Мадуро „еден од најголемите трговци со дрога во светот и закана за нашата национална безбедност“, додавајќи дека зголемувањето на наградата имало за цел да „затегне мрежата“ околу него.
Американската војска нагло го зголеми своето присуство покрај брегот на Венецуела како дел од операција за која Белата куќа вели дека има за цел да го спречи шверцот со дрога и криминалните мрежи поврзани со режимот во Каракас. Еден од првите акти на претседателот Доналд Трамп по враќањето во Белата куќа во јануари 2025 година беше да му наложи на Стејт департментот да ги означи одредени нарко-картели како терористички и транснационални криминални организации - вклучувајќи го Трен де Арагва, а подоцна и „Картелот на сонцето“.
Во август, Соединетите Држави започнаа со собирање голема воена група во јужниот дел на Карипското Море, во близина на северна Венецуела, формирајќи ја Заедничката работна група, која првично вклучуваше три разорувачи - опремени за воздушна, противподморничка и ракетна одбрана - и амфибиска напаѓачка група од околу 4.500 војници. Мисијата, исто така, вклучува поморски патроли со извидувачки авиони П-8, како и летови за надзор на долг дострел за мапирање на рутите за трговија со дрога.
Во септември, распоредувањето беше збогатено со 10 борбени авиони F-35B стационирани во воздухопловната база Сабана во Порторико и вооружени беспилотни летала MQ-9 Reaper на аеродромот Рафаел Хернандез на островот. Американските претставници велат дека авионите можат да извршат прецизни напади врз лаборатории, тајни писти, возила или бродови поврзани со операции со дрога.
На 24 октомври, министерот за одбрана Пит Хегсет му нареди на носачот на авиони USS Gerald R. Ford и неговата ударна група - вклучувајќи го крстосувачот USS Normandy и разурнувачите USS Thomas Hudner, USS Ramage, USS Carney и USS Roosevelt - да влезат во Карипското Море. Ударната група на носачите, со повеќе од 4.000 лица и околу 90 борбени авиони, беше опишана од пензионирани венецуелски офицери кои разговараа со Herald како 'рбет на „финалната фаза“ насочена кон неутрализирање на водачите на „Картел дел Сол“ и Трен де Арагва и погодување на фиксни и мобилни цели во Венецуела.
Досега, силата се користеше главно во поморски операции. До оваа недела, американските напади беа насочени кон моторни чамци за кои администрацијата вели дека транспортирале наркотици - повеќето беа пресретнати крај брегот на Венецуела; во нападите беа убиени 61 осомничен трговец со дрога. Администрациските претставници велат дека работната група наскоро ќе ги префрли операциите на копно, бидејќи шверцерите сега се помалку спремни да ризикуваат да пловат таму каде што можат да бидат откриени и нападнати на море.
Самата големина на распоредените сили ги наведе многу аналитичари да заклучат дека крајната цел на мисијата е да се собори режимот на Мадуро, иако американските претставници не дадоа многу детали за планираните акции во Венецуела. Повеќето експерти се сомневаат дека САД се стремат кон долгорочна окупација - став што Трамп го повтори за време на неговата кампања за реизбор.
„Тој претпочита да таргетира со прецизни операции, како што е атентатот врз иранскиот генерал Касем Солејмани или напад врз иранските нуклеарни постројки“, изјави Елиот Абрамс, кој беше специјален претставник на САД за Венецуела за време на првиот мандат на Трамп, за колумнистот на „Хералд“, Андрес Опенхајмер. „Не мислам дека сака нешто што би можело да се одложи“.
Но, целосна инвазија би била многу потешка и поскапа за спроведување од сегашното распоредување на сили. Дури и американската инвазија на Панама во 1989 година - помала и помалку воено сложена земја - бараше околу 30.000 војници, забележа Абрамс.
Марк Ф. Кансијан, пензиониран полковник на морнарицата и виш советник во Центарот за стратешки и меѓународни студии, рече дека силите што моментално се наоѓаат во Карибите имаат доволен капацитет за напади и одвраќање, но не и за инвазија.
„Нема доволно борбена моќ за инвазија“, рече тој, „но има сосема доволно за воздушни или ракетни напади врз картелите или врз режимот на Мадуро“.
