Ледениот џин, кој некогаш тежел речиси милијарда метрички тони и покривал површина од 3.672 квадратни километри, е внимателно следен од научниците од 1986 година, кога се отцепил од антарктичкиот леден покрив Филхнер-Рон. Од 1980-тите, A23a постојано ја носи титулата најголем леден брег во светот, иако повремено е надминат од други, пократковечни ледени брегови, како што се A68 во 2017 година и A76 во 2021 година, пренесе Индекс.
Распаѓањето на ледениот џин
Ендру Мејерс, океанограф во BAS, потврди за CNN: „Ледениот брег брзо се распаѓа и ослободува многу големи парчиња, кои Националниот центар за мраз на САД, кој ги следи, самиот ги прогласи за големи ледени брегови“.
Според Мејерс, мега-ледениот брег сега се намалил на околу 1.700 квадратни километри, со големина на Голем Лондон. Експертите велат дека топлите води и доаѓањето на пролетта на јужната хемисфера значат дека ледениот брег веројатно наскоро ќе се распадне на помали парчиња.
Тридецениско патување
По отцепувањето, A23a помина повеќе од 30 години заглавен на дното на морето Ведел, сè додека не се намали доволно за да се ослободи. Во 2020 година, беше однесен од океанските струи, но повторно се заглави до декември минатата година. Кога се насука на континенталниот гребен во март оваа година, конечно се појави во мај.
Мејерс објаснува дека ледениот брег следел силна струја позната како Јужноантарктичка циркумполарна струја (SACCF) и се движел околу Јужна Џорџија.
„Овој млазен тек веројатно на крајот ќе го однесе ледениот брег и неговите фрагменти кон североисток, подалеку како дел од алејата на ледените брегови“, рече тој. Тој додаде дека A23a „следи слична судбина“ како и другите џиновски ледени брегови, A68 и A76, кои исто така се распаднаа во близина на Јужна Џорџија, иако A23a остана во едно парче подолго од нив.
Новиот рекордер и иднината на A23a
По распаѓањето на A23a, титулата најголем леден брег во светот сега му припаѓа на D15a, кој покрива околу 3.000 квадратни километри и, според Мајерс, „е прилично статичен на брегот на Антарктикот во близина на станицата Дејвис во Австралија“.
Иако A23a моментално е втор по големина, Мајерс очекува тоа „брзо да се промени“ бидејќи продолжува да се „фрагментира во наредните недели“. Потоплите води и доаѓањето на пролетта веројатно ќе го расцепат на парчиња „премногу мали за да се следат“, додаде тој.
Влијание врз климатските промени
Мајерс забележува дека цепењето на ледените брегови е природен процес и дека научниците немаат доволно податоци за мега-ледените брегови за да кажат со сигурност дали нивната фреквенција се зголемува поради глобалното затоплување. Сепак, она што е јасно е дека ледените покривки изгубиле трилиони тони мраз во последните децении поради зголеменото топење и формирањето ледени брегови, главно поради затоплувањето на океаните.
Научниците од поларниот истражувачки брод RRS Sir David Attenborough го посетија A23a додека беше насукан, а собраните примероци неодамна беа однесени со авион во Велика Британија за анализа.
„Насукувањето и масовното ослободување на ладна слатка вода веројатно имале големо влијание врз организмите на морското дно и во околните води“, рече портпаролот на BAS, додавајќи: „Важно е да се разберат овие влијанија бидејќи големите ледени брегови би можеле да станат почести во близина на Јужна Џорџија како резултат на глобалното затоплување“.
