Грант Хардин, поранешниот началник на полицијата во малото гратче Гејтвеј, во близина на границата меѓу Арканзас и Мисури, отслужил долги затворски казни за убиство и силување и станал познат како „Ѓаволот на Озарк“.
Хардин избегал од Северно-централната единица - затвор со средно обезбедување, познат и како Калико Рок - во неделата, претставувајќи се како чувар „по изглед и однесување“, според судските документи. Затворски чувар го помешал со друг затвореник и ја отворил безбедносната порта, дозволувајќи му да го напушти објектот.
Ренд Чемпион, портпарол на Одделот за корекции на Арканзас, рекол дека облеката што ја носел не личела на затворска униформа или униформа на чувар.
„Нема ништо во затворот што изгледа така, па тоа е еден од предизвиците за нас - да откриеме што е тоа и како успеал да стигне таму или да го направи тоа“, рекол тој.
Чемпион рече дека одлуката за сместување на Хардин во затвор со средна безбедност била заснована на „потребите на различните установи и затвореници“ и „проценките“ на неговите злосторства.
Бегството на Хардин се случи само неколку дена откако 10 мажи избегаа од затвор во Њу Орлеанс низ дупка зад тоалетот. Осум од бегалците оттогаш се уапсени.
Бегство по карпест терен
Шерил Тилман, чиј брат Џејмс Аплтон Хардин го убил во 2017 година, рече дека таа и другите членови на семејството се вознемирени од неговото бегство, со оглед на тоа што биле сведоци на судењето.
„Бевме таму на судењето кога се случуваше сè, и тој нè виде таму, знае“, изјави таа за АП.
Властите користат кучиња трагачи, беспилотни летала и хеликоптери за да го пребаруваат суровиот северен Арканзас, рече Чемпион.
Областа на пребарување се прошири како што минуваа часовите, иако Чемпион не сакаше да даде точни детали.
„Топографијата каде што се наоѓа овој објект претставува предизвици“, рече тој. „Но, во исто време, го ограничува каде може да оди.“
„Се вика Калико Рок со причина - многу е карпесто“, додаде тој.
Видео од надзорните камери го покажува Хардин како избегал околу 14:55 часот во недела, рече Чемпион. Службениците објавија вест за неговото бегство околу 17:00 часот тој ден.
Пребарувањето е дополнително комплицирано од обилните дождови што врнеа во областа во последните денови, рече тој.
Бегството во рурален дел од државата не е нужно предност, според Крег Кејн, пензиониран полицаец од Службата за маршали на САД, кој работел на многу случаи на бегалци во својата речиси 30-годишна кариера.
„Во одреден момент, тој останува без залихи“, рече Кејн.
„Во руралните области, повеќето луѓе се познаваат“, додаде тој, што ја зголемува веројатноста некој да го препознае Хардин и да го пријави. „Во таа смисла, тоа може да биде одвраќање.“
A manhunt is underway for ex-police chief Grant Hardin, who escaped from a prison in Gateway, Arkansas, on Sunday while serving a 30-year sentence for rape and murder. Nicknamed the “Devil of the Ozarks,” Hardin reportedly disguised himself in a law enforcement uniform to flee. pic.twitter.com/RUcYKyPJ0K
— CBS Evening News (@CBSEveningNews) May 27, 2025
Заедницата во превирања
Шерифот на округот Изард, Чарли Мелтон, и другите локални шерифи ги повикаа жителите да ги заклучат своите домови и возила и да се јават на 911 ако видат нешто сомнително.
Брајан Секстон, обвинителот кој го гонеше Хардин за убиство и силување, рече дека неговата канцеларија контактирала со полицајците кои го истражувале Хардин, како и со семејствата погодени од неговите злосторства, кои беа тема на документарецот од 2023 година, „Ѓаволот од Озаркови“.
„Повторното поврзување со луѓе кои се преселиле речиси една деценија и тоа што сум оној кој ги повикува за да ги потсети што им се случило, е нешто што ми е тешко“, рече Секстон.
Гејтвеј, град со околу 450 жители каде што Хардин кратко време служел како началник на полицијата во 2016 година, е во истиот округ како и седиштето на малопродажниот гигант Волмарт во Бентонвил. Но, Гејтвеј и североисточниот дел од округот се многу порурални и оддалечени од Бентонвил. Пејзажот станува уште погруб кон исток, во срцето на планините Озарк и реката Бафало, во округот Изард, каде што се случило бегството.
Дарла Никс, сопственичка на локална кафетерија во блискиот Пи Риџ, Арканзас, рече дека нејзините синови пораснале околу Хардин и го познавале како претежно тивок човек пред да биде осуден.
„Тој беше само едно од децата, член на заедницата“, рече Никс.
Опишувајќи го Хардин како „многу, многу паметен човек“, Никс рече дека очекува потрагата по него да биде предизвикувачка за органите на редот.
„Тој знае каде се пештерите. Тој е преживувач. Знае како да се движи. Ќе им биде тешко да го фатат“, рече таа.
Тилман рече дека не била изненадена кога слушнала дека Хардин избегал. Но, веста донесе нова болка кај неа и нејзиното семејство откако тие тагуваа по убиството.
„Тој е само злобен човек“, рече таа. „Тој нема место во општеството“.
Хардин се изјасни за виновен во октомври 2017 година за убиство од прв степен во фаталното пукање на Аплтон, 59, кој работел во Одделот за водовод Гејтвеј кога бил застрелан во главата во близина на Гарфилд на 23 февруари истата година. Полицијата го пронашла неговото тело во автомобил.
Истражителите во тоа време не го открија мотивот за убиството, а Хардин беше осуден на 30 години затвор. Тој, исто така, отслужува 50-годишна казна за силување на наставничка во основно училиште во Роџерс, северно од Фејетвил, во 1997 година. Хардин беше затворен во затворот Калико Рок од 2017 година. Објектот има капацитет од околу 800 затвореници, според Одделот за корекции на Арканзас.
