Лионел Меси го промени начинот на кој влијае на играта на ова Светско првенство, а неверојатната статистика покажува дека тој речиси половина од времето на теренот го поминува пеш. Додека Аргентина се подготвува за полуфиналето со Англија, податоците откриваат како напаѓачот се прилагодил да доминира над противниците и да заштеди енергија за клучните моменти што го одлучуваат натпреварот.
Според неодамнешниот извештај на Би-Би-Си, Меси поминал 47% од вкупното растојание што го поминал на тековното Светско првенство, што е највисок процент од кој било играч на теренот. Но, наместо тоа да биде знак на физички пад, во неговиот случај тоа е тактичко прилагодување.
Меси трча во просек само 8,2 километри по натпревар и има само 2,7 спринтови, што е значителен пад од 5,3 пред четири години. И покрај ова, неговите перформанси се неверојатни. Тој имаше 33 шутеви и создаде 21 шанса, најмногу од Диего Марадона во 1986 година. Иако се движи помалку, неговото влијание е поголемо од кога било, што докажува дека читањето на играта станало негово најсилно оружје, според фудбалскиот портал „Гол“.
Тоа стратешко зачувување на енергијата е најновата фаза во кариерата обележана со постојано прилагодување. Откако се проби во Барселона, Меси се префрли од динамичен крилен играч во лажна деветка, на крајот играјќи како повлечен плејмејкер за Интер Мајами и Аргентина. Размислувајќи за тоа тактичко патување, Меси изјави:
„Порано не ми беше многу гајле за тактиките. Но, со Гвардиола научив неверојатно многу. Почнав да го разбирам просторот, како да ја задржам топката и како всушност функционира играта.“
Тој, исто така, забележа како фудбалот се променил низ годините: „Фудбалот многу се промени. Начинот на игра и системите се променија. Денес, сè е многу потактичко и физички понапорно. Порано, можеше да се најде повеќе простор на теренот.“
Искусниот аргентински капитен моментално е најдобар стрелец со Килијан Мбапе, со осум гола и три асистенции. Аргентина сега има јасна цел да стане првата репрезентација што ја одбранила титулата светски шампион од 1962 година. На нивниот пат стои Англија, со која се среќаваат денес во 21 часот на стадионот во Атланта.
Англија се соочува со тешка задача бидејќи мора да се обиде да го повтори она што само Полска го успеа во последните 15 настапи на Меси на Светските првенства, да го спречи да постигне гол или да асистира.
